La lettre et la plume - L'art de choisir sa maîtresse et autres conseils indispensables

La lettre et la plume

Avec cette nouvelle parution, Le Livre de poche semble poursuivre la transformation de sa collection, amorcée l’an dernier d’après mes observations : les titres sont moins racoleurs et correspondent davantage au contenu même (ce que je ne peux que saluer après ma plainte à ce sujet). Les textes choisis restent en revanche fidèles à la ligne éditoriale énoncée dès la naissance de La Lettre et la plume :

LA LETTRE ET LA PLUME, une collection qui marie littérature et histoire au travers d’écrits intimes (mémoires, correspondances, journaux, chroniques…) d’une grande qualité littéraire.

Bien que j’avais décidé l’an dernier de ne pas poursuivre cette collection suite à de trop nombreuses déceptions, j’ai cédé en voyant ces courtes chroniques de Benjamin Franklin (il m’est difficile de résister à des médisances ironiques si bien présentées…) et, cette fois, je ne le regrette pas !

L’Art de choisir sa maîtresse 
et autres conseils indispensables

Benjamin Franklin 
Traduit et édité par Marie Dupin

Inventeur du paratonnerre et respectable rédacteur de la Constitution américaine, Benjamin Franklin était aussi, on le sait moins, un facétieux chroniqueur. Dans ces textes impertinents et excentriques, il prodigue une série de recommandations réjouissantes, de l’art de choisir une maîtresse (il conseille, de façon surprenante, de ne pas la choisir trop jeune…) à la meilleure façon de transporter un serpent à sonnettes, ou de devenir la reine des commères. Preuve, s’il en était besoin, que l’humour ne connaît ni les frontières ni les âges. [Présentation de l’éditeur]

Mon avis :

Après mes nombreuses déconvenues dans cette collection, dont l’une à la lecture des Mémoires de Pauline de Metternich réputée pour son ton caustique, j’ai été ravie de m’amuser (enfin !) à la lecture de ces chroniques de Benjamin Franklin : sans aller jusqu’à dire, comme l’éditeur, que l’humour ne connaît ni les frontières ni les âges, j’ai souri à plusieurs reprises. L’auteur joue énormément de l’ironie dans ces chroniques journalistiques ou lettres envoyées sous couvert d’un pseudonyme, lui aussi très humoristique et choisi en fonction du sujet développé : Alice Addertongue [Languedevipère] disserte sur les commérages (je me suis régalée à la lecture de ce texte, bien entendu), tandis qu’Anthony Afterwit [Le-sage-tardif] narre sa tardive résolution pour améliorer son mode de vie. De nombreux sujets sociaux ou politiques sont abordés par ce biais ou par celui de la fable. Ces dernières sont plus explicitement moralisatrices et visent souvent à promouvoir un mode de vie modeste et industrieux. Dans ce domaine, Benjamin Franklin m’a semblé très traditionnaliste et un peu mal vieilli quant à sa perception du rôle social de la femme (faire des enfants). Cet aspect de sa personnalité apparaît également dans ses Almanach, dont celui où il enseigne quelques notions d’astronomie à l’aide d’une brève parabole.

En conclusion, il s’agit selon moi d’une anthologie de textes courts très plaisante, que j’aurais aimé plus longue et fournie (j’en redemande !)

[Benjamin Franklin, L’art de choisir sa maîtresse et autres conseils indispensables, trad. par Marie Dupin, Paris, Le Livre de poche, coll. La Lettre et la plume, 2013.]

* Défi 100 pages *

* Projet non fiction *

Dans la même collection :

•  « J'ai tellement envie de vous » : correspondance amoureuse d'Henri IV
• « Je meurs d’amour pour toi… » : lettres d'Isabelle de Bourbon-Parme à l'archiduchesse Marie-Christine
  
• « Quand on a le bonheur d’aimer, tout le reste est vil sur la terre » : correspondance de Beaumarchais et Amélie Houret de La Morinaie
• « Je jure au marquis de Sade, mon amant, de n'être jamais qu'à lui... » : correspondance inédite du marquis de Sade
• « Je ne suis pas jolie, je suis pire » : Souvenirs (1859-1871) de la Princesse de Metternich
• « On peut aller loin avec des cœurs volontaires » : récit de voyage aux Kerguelen de Raymond Rallier du Baty